Пеликаны, кайры и киты пируют

На этой фотографии пеликаны так плотно сгруппированы вместе, что некоторые не могут сдвинуться с места, не задевая соседей. В некоторые дни июля и августа тысячи людей заполнили каждый дюйм огромного прибрежного острова-скалы. Фрэнк Хартцелл/Голос Мендосино

ФОРТ-БРЕГГ, 24 августа 2023 г. — Коричневый пеликан 0C3, которого мы назовем Оззи, 16 мая 2022 года переживал очень плохой день. Оззи лежал на знаменитом пляже Эрмоса в Южной Калифорнии, истощенный голодом и дезориентированный из-за низкого уровня красной крови. считать. В Оззи застряли 12 рыболовных крючков: один глубоко врезался в плечо, а другой погрузился в бедро, что вызвало инфекцию, рассказала Ребекка Дюрр, клинический ветеринар и директор по исследованиям International Bird Rescue. Оззи не смог бы летать, даже если бы он был достаточно силен для этого. Одно крыло было плотно обмотано рыболовной бечевкой. Он лежал на пляже среди сотен других выброшенных на берег умирающих пеликанов, когда организация International Bird Rescue доставила всех жертв массового выбрасывания на берег в ветеринарное отделение неотложной помощи.

После шестинедельного процесса реабилитации, в ходе которого он снова научился летать, Оззи надел на себя две ленты, одна из которых характерного синего цвета, и 7 июля отпустил их возле пляжа Ройал-Палмс в Сан-Педро. Дюрр сказал, что затем он улетел, чтобы присоединиться к огромной стае.. Несмотря на метки, никто не сообщал, что снова видел Оззи, пока 390 дней спустя этот репортер не сфотографировал его с помощью зум-объектива возле деревни Мендосино и не отправил фотографии в Международную службу спасения птиц. Оззи находился в 556 милях к северу от того места, где его видели в последний раз.

«Мы очень рады слышать, что у этой птицы все хорошо», — сказал Дюрр.

Я был в невероятном месте для наблюдения за птицами недалеко от мыса Мендосино, чтобы выяснить, почему в 2023 году пеликанов было так много. Что это значило для океанов? Помогло ли глобальное потепление каким-то образом пеликанам? Однако в 2022 году произошло массовое вымирание, предположительно из-за их переизбытка.

Ученые и рыбаки поделились интригующими теориями. Сообщалось, что в 2022 году они голодали среди изобилия, потому что они были настолько перенаселены, но в 2023 году их популяция увеличилась, и они кажутся здоровыми и процветающими, без продолжения выбрасывания на мель, которое заполнило центры спасения птиц в 2022 году. Подсчеты не являются окончательными. , но считается, что в Калифорнии коричневых пеликанов больше, чем когда-либо прежде. Теории и ответы поступали из самых разных источников — от романа Джона Стейнбека до инновационного исследования океана, которое показывает, что циклы нагревания и потепления были регулярными, как часовой механизм, на протяжении тысячелетий — до сих пор. Внезапно все изменилось, и никто не знает, почему и какое будущее ждет пеликанов и рыболовство.

По мнению ученых и рыбаков, история сосредоточена на анчоусах, основной пищевой рыбе для морских птиц и лосося. По причинам, до сих пор неизвестным, мальки (детеныши) анчоусов выживают лучше, чем когда-либо в прошлом, создавая самые большие косяки этих тварей за всю историю. Исследования показывают, что пиршество с анчоусами приносит пользу многим морским птицам и привлекает китов и морских львов. Другие исследования показывают более темную сторону: анчоусы теперь полны микропластика, который распадается на соединения, имитирующие эстроген, и перемещается вверх по пищевой цепочке к человеку.

Я десять раз ездил на мыс Мендосино в течение двух месяцев, начиная с начала июля. Пока я фотографировал пеликанов, многие другие люди также фотографировали быстро меняющуюся сцену.

В тот день, когда я снимал Оззи, ряд фотографов молча собрался, пока гигантские птицы веселились на океанском острове недалеко от мыса.

Пять фотографов наблюдали прибрежную скалу, покрытую травой и белоснежным гуано, на расстоянии около 50 футов и размером почти с два футбольных поля. Почти каждый дюйм возвышающегося острова был заполнен коричневыми пеликанами, их серьезные морды хмуро смотрели на необычайно длинные клювы, похожие на сварливых музыкантов, играющих на духовых инструментах в переполненной оркестровой яме.

Пеликаны прыгали вверх и вниз, пока щелкали линзы. Пеликаны игриво стучались головами. Там были пеликаны с белыми головами, коричневые головы, седые головы, черные головы, лысые пеликаны, тощие пеликаны и толстые пеликаны, а также один с синей биркой и металлической лентой — Оззи. Пеликаны свернулись калачиком и спали, в то время как другие вытягивали свои огромные шеи к небу, обнажая полупрозрачные мешки с водой объемом два с лишним галлона, которые они несут. В некоторых мешочках, по-видимому, находились плавающие рыбы, хотя поблизости не ловил рыбу ни один пеликан. Наверху строгим строем летели пеликаны: большие самолеты кружили над аэропортом в напряженный день. Весом около восьми фунтов каждый, что больше, чем у современного мясного цыпленка, они настолько велики, что врезались бы друг в друга, если бы не заметили кружение с клюва к носу и приземление.